Zvýšenie poplatkov ETA
Zdá sa, že Spojené kráľovstvo čoskoro zvýši poplatok za elektronické cestovné povolenie (ETA) po tom, ako parlament schválil toto opatrenie. V súlade s tým budú môcť ministri zvýšiť strop ceny ETA zo 16 na 20 libier.
Na vysvetlenie však treba uviesť, že zvýšenie poplatkov nenadobudne účinnosť okamžite po schválení. Skôr umožňuje orgánom, aby zvýšenie oficiálne vykonali neskôr prostredníctvom sekundárnych právnych predpisov.
V súčasnosti musia milióny cestujúcich, ktorí navštevujú Spojené kráľovstvo a nepotrebujú víza, získať ETA. Návštevníci musia získať digitálne povolenie ešte pred nástupom do lietadla alebo trajektu.
Nový poplatok by mohol časom zvýšiť cestovné náklady pre krátkodobých návštevníkov, čo sa týka obchodných cestujúcich a turistov.
Britské orgány už skôr zaviedli systém ETA s cieľom zvýšiť bezpečnosť hraníc a zmodernizovať protokol o vstupe. Úradníci tvrdia, že tieto kontroly pomáhajú identifikovať potenciálne riziká pred vstupom cestujúcich.
Okrem toho systém podporuje podobné programy iných krajín, ako je ESTA v USA a ETIAS v EÚ, ktorý sa čoskoro spustí.
Ministerstvo vnútra Spojeného kráľovstva konštatuje, že ETA podčiarkuje hlavný cieľ digitalizácie hraníc a zefektívnenia imigračných kontrol.
Ako funguje ETA
Ako už bolo spomenuté, ETA slúži ako bezpečnostná previerka pred cestou pre cestujúcich oslobodených od vízovej povinnosti. Preto musia návštevníci podať žiadosť online pred odchodom do Spojeného kráľovstva.
Konkrétne, žiadatelia predkladajú osobné údaje, údaje z pasu a cestovné informácie prostredníctvom digitálneho systému. Orgány potom tieto údaje porovnávajú s bezpečnostnými a imigračnými databázami.
Ak je ETA schválená, umožňuje viacnásobné krátkodobé návštevy krajiny počas doby jej platnosti. Cestujúci však musia po príchode absolvovať hraničné kontroly.
Program sa teraz vzťahuje na cestujúcich z viac ako 80 krajín, ktorí predtým vstúpili do Spojeného kráľovstva bez víz.
Súčasný štátny poplatok za ETA je 16 libier a v roku 2025 sa zvýši z 10 libier. Preto nový strop 20 GBP predstavuje potenciálne zvýšenie o 25 %, ak sa zavedie.
Úradníci tvrdia, že poplatok slúži na pokrytie nákladov na prevádzku digitálneho hraničného systému a údržbu bezpečnostnej infraštruktúry.
Napriek tomu začali skupiny cestovného ruchu monitorovať potenciálny vplyv na dopyt po cestovnom ruchu.
Potenciálny vplyv
Navrhované zvýšenie poplatkov by sa časom mohlo dotknúť cestujúcich, ktorí často navštevujú Spojené kráľovstvo na krátkodobé pobyty. Najmä obchodní cestujúci a turisti môžu čeliť vyšším nákladom pri opakovaných cestách.
Okrem toho by sa mohli zvýšiť cestovné náklady spoločností, ktoré vysielajú svojich zamestnancov do Spojeného kráľovstva na stretnutia alebo projekty.
Napriek tomu analytici poznamenávajú, že cena by zostala v podstate porovnateľná s podobnými systémami vo svete.
Napríklad povolenie ESTA v USA v súčasnosti stojí približne 21 dolárov, zatiaľ čo Európska únia plánuje poplatok 7 eur za ETIAS.
Preto by vládny poplatok ETA v Spojenom kráľovstve zostal v rámci celosvetového rozsahu programov digitálnych cestovných povolení.
Správy o oprávnenosti ETA
Spojené kráľovstvo 5. marca vyradilo Nikaraguu a Svätú Luciu zo svojho programu elektronického cestovného povolenia (ETA). Týmto rozhodnutím sa okamžite menia pravidlá vstupu pre cestujúcich z oboch krajín.
Predtým mohli ich občania navštíviť Spojené kráľovstvo na základe digitálneho povolenia ETA. Teraz však musia pred cestou požiadať o návštevnícke víza.
Ministerstvo vnútra zaviedlo toto pravidlo ako súčasť širších imigračných reforiem. V dôsledku toho boli žiadosti o ETA od štátnych príslušníkov týchto dvoch krajín uzavreté.
Úradníci tvrdia, že táto zmena nasleduje po náraste počtu žiadostí o azyl od cestujúcich, ktorí prichádzajú v rámci bezvízového styku.
V rokoch 2022 až 2025 požiadalo o azyl v Británii 609 nikaragujských občanov. Medzitým štátni príslušníci Svätej Lucie podali v rovnakom období 360 žiadostí o azyl.
Vláda preto tvrdí, že bezvízový styk vytvoril medzeru v imigračnom systéme.
Napriek tomu Spojené kráľovstvo zaviedlo dočasné prechodné obdobie pre cestujúcich s existujúcimi povoleniami.
Na vysvetlenie uvádzame, že občania oboch krajín, ktorí už získali povolenie ETA pred 5. marcom, môžu cestovať aj naďalej. Musia však pricestovať pred 16. aprílom 2026.
Po tomto dátume si všetci návštevníci z Nikaraguy a Svätej Lucie musia pred odletom zabezpečiť víza Spojeného kráľovstva.
Spojené kráľovstvo zavádza vízovú brzdu
Vláda Spojeného kráľovstva medzitým zaviedla samostatné opatrenie zamerané na zneužívanie víz. Konkrétne úradníci nedávno uvalili núdzovú „vízovú brzdu“ na štyri krajiny.
Táto politika sa týka Afganistanu, Kamerunu, Mjanmarska a Sudánu. V súlade s tým sa dočasne zastavujú niektoré žiadosti o víza z týchto krajín.
Vláda pozastavila vydávanie študentských víz pre všetky štyri krajiny. Okrem toho zastavila udeľovanie víz pre kvalifikovaných pracovníkov z Afganistanu.
Úradníci tvrdia, že tento krok je reakciou na rastúci počet žiadostí o azyl od migrantov, ktorí pôvodne vstúpili do krajiny legálnou vízovou cestou.
Vládne údaje ukazujú, že počet žiadostí o azyl z týchto skupín sa v rokoch 2021 až 2025 zvýšil o viac ako 470 %.
„Británia bude vždy poskytovať útočisko ľuďom, ktorí utekajú pred vojnou a prenasledovaním, ale náš vízový systém sa nesmie zneužívať,“ uviedla ministerka vnútra Shabana Mahmoodová vo vyhlásení, v ktorom oznámila túto politiku.
Úrady toto opatrenie označujú za núdzovú ochranu v rámci imigračného systému. Ak bude zneužívanie pokračovať, úradníci môžu uplatniť podobné obmedzenia aj v iných krajinách.
Humanitárne dôsledky
Kritici však tvrdia, že obmedzenia by mohli poškodiť zraniteľných migrantov. Niektorí obhajcovia utečencov varujú, že táto politika môže ľudí tlačiť k nelegálnym migračným trasám.
Tvrdia tiež, že zablokovanie legálnych víz môže zvýšiť počet nebezpečných ciest cez Lamanšský prieliv.
Napriek tomu zástancovia tvrdia, že vláda musí chrániť dôveryhodnosť legálnych imigračných ciest. Tvrdia, že systém nemôže fungovať, ak sa víza stanú zadnými vrátkami pre azyl.
Imigračná politika je naďalej jednou z najkontroverznejších politických otázok v Spojenom kráľovstve. Vláda preto čelí tlaku, aby vyvážila bezpečnosť, humanitárne záujmy a hospodárske potreby.
Výnimka B2
Vláda Spojeného kráľovstva v samostatnom objasnení imigračnej problematiky potvrdila, že držitelia britských národných (zámorských) víz nebudú musieť plniť prísnejšie požiadavky na znalosť anglického jazyka.
Táto politika sa vzťahuje na migrantov z Hongkongu, ktorí využívajú vízovú cestu BNO. Úrady tento program zaviedli v roku 2021 po politických zmenách v Hongkongu.
V rámci tohto programu môžu oprávnení obyvatelia žiť a pracovať v Spojenom kráľovstve predtým, ako požiadajú o usadenie.
Ministerstvo vnútra medzitým potvrdilo, že pripravované zmeny jazykových pravidiel pre usadenie sa nebudú týkať držiteľov víz BNO.
Advokátske skupiny uvítali toto objasnenie a uviedli, že poskytuje istotu tisícom hongkonských migrantov žijúcich v Británii.
Stratégia digitálnych hraníc
Zavedenie systému ETA a vízových obmedzení odráža širší posun v politike Spojeného kráľovstva v oblasti hraníc. Orgány sa pri riadení migračných tokov čoraz viac spoliehajú na digitálne nástroje a cielené obmedzenia.
Systém ETA preto zohráva ústrednú úlohu v dlhodobej vládnej stratégii modernizácie hraníc.
Úradníci sa domnievajú, že digitálna kontrola posilní bezpečnosť a zároveň umožní legálne cestovanie.
Tvorcovia politík však musia zvážiť aj ekonomické vplyvy na cestovný ruch a medzinárodnú mobilitu. S rozširovaním programu ETA budú jeho reálne účinky jasnejšie.
Fotografia od Vitaly Gariev
